1940 : la sconfitta, l'armistizio, il regime di Vichy... Madre Elisabetta, superiora della Congregazione di Notre Dame de la Compassion di Lione, non è di quelle che si arrendono. Marie Josèphe Tronel, diciassette anni, racconta: « Un giorno mio padre mi chiamò e mi disse: “Vorrei farti conoscere una persona straordinaria; tra noi la chiameremo Betty…” Così quel giorno salii al convento della Compassion a Fourvière e mi trovai di fronte a una donna estremamente calma, serena, che mi accolse come si fa con una sorellina e che mi disse: “Questa sera, vuoi portare a casa questo ragazzino?” Io risposi: "Non c'è problema". E fu l'inizio di una grande avventura. » Accadeva spesso così: il sabato mattina, alla Messa del cardinale Gerlier, nella cappella di Fourvière, Madre Elisabetta si sedeva in un banco, una suora in un altro e uno o due bambini tra loro. Alla fine della messa, Marie Josèphe se ne andava con i bambini. « Era una donna così rassicurante, sempre accogliente, una buona ascoltatrice, una donna di preghiera, una vera donna con la sua sensibilità, che sapeva mostrare affetto, molto materna. »

In collaborazione con il card. Gerlier e le reti della resistenza, Madre Elisabetta salvò molti ebrei e si mise al servizio dell'esercito francese: cercò informazioni, nascose agenti della rete, archivi dei servizi segreti e armi. Nella primavera del 1944 fu denunciata: la Gestapo venne a fare una perquisizione e trovò le armi, ma non la lista degli indirizzi astutamente nascosta sotto le piastrelle del bagno. Mentre veniva portata via, disse semplicemente :

« Signori, vi chiedo di non toccare le suore né i bambini. »

Rimase tre mesi a Fort Montluc dove, come responsabile del refettorio, la sua autorità pacificatrice conquistò le detenute, che la chiamavano « nostra madre ». Poi, nel campo di Saarbrücken, al ritorno dall'interrogatorio, disse alle sue compagne : « Sono una criminale di guerra. » Per smorzare la sua influenza, viene spogliata dei suoi abiti religiosi: « Non poteva accadermi niente di peggio. » Subisce diversi attacchi di cuore, ma con coraggio ritrova la serenità e quel meraviglioso sorriso che dà speranza. Dopo quattro giorni di vagoni bestiame, arrivò a Ravensbrück. Ha vari attacchi di cuore, ma con coraggio ritrova la serenità e quel meraviglioso sorriso che dà speranza. Dopo quattro giorni sui carri bestiame, arrivò a Ravensbrück. Andrée Rivière, deportata con lei, ricorda: « Suor Elisabetta era l'anima del campo. In questo universo di follia omicida, lei era un polo di serenità e di speranza, una presenza amorevole tra le sue compagne », credenti o meno. Ascoltava, condivideva il suo pane, usava la sua influenza per trovare vestiti, creava un gruppo del rosario e la domenica leggeva le preghiere della messa.

Il 26 marzo 1945, di fronte alla disperazione delle donne selezionate per il campo di sterminio, decise di unirsi a loro e non smise mai di confortarle mentre aspettavano nel blocco 6. Il 30 marzo, una madre scelta per il convoglio gridò che non voleva morire. Madre Elisabetta la tirò indietro e prese il suo posto sul camion. Aveva quarantasei anni. Era il Venerdì Santo. Il sacrificio della sua vita è consumato. Nel 1991 è stata aperta la causa di beatificazione.

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